На Алтае впервые попробуют посчитать манулов

С июля по октябрь учёные отправятся в экспедиции по пяти регионам Сибири: Республике Алтай, Тыве, Забайкалью, Красноярскому краю и Бурятии. Первая экспедиция уже стартовала — исследователи работают в Сайлюгемском национальном парке и окрестностях Кош-Агачского района Республики Алтай.

Цель проекта — не просто получить цифру. Учёные хотят отработать современные методы мониторинга и понять, какие угрозы сегодня стоят перед этим редким видом. За проект отвечают Межрегиональная Ассоциация «Ирбис», компания «Марс» и Институт проблем экологии и эволюции РАН. В полевых работах им помогут волонтёры движения «По следам снежного барса».

Считать манулов сложнее, чем тигров или леопардов. У крупных кошек учёные давно научились различать особей по уникальному рисунку пятен на фотографиях с фотоловушек. С манулом так не получается — его окрас слишком однородный, и этот метод пока остаётся спорным.

Поэтому в пилотных точках — Сайлюгемском нацпарке и заповедниках «Даурский» и «Убсунурская котловина» — применят сразу два современных подхода. Первый называется SECR, или пространственный повторный отлов: он позволяет определить численность и плотность популяции. Второй — REM, модель случайных столкновений — более сложный, но точный. Он основан на компьютерном зрении и не требует опознания конкретных животных: вместо этого система анализирует скорость передвижения манулов, их суточную активность и частоту появления в кадре. Камеры при этом расставляют не на звериных тропах, а случайным образом — в ячейках площадью по 2 квадратных километра. Это делает данные более объективными.

В Саяно-Шушенском заповеднике и Тункинском нацпарке используют более простой метод — оценку заселённости территорий. Он охватывает большие площади и помогает понять, что именно влияет на присутствие манула в том или ином месте: рельеф, растительность, кормовая база.

По итогам исследования учёные получат данные, на основе которых будет разработана стратегия охраны манула в России.